日本研究表明，多余脂肪囤积在腹部，不仅会出现肥胖相关问题，也是大脑衰老的迹象，研究结果2月13日发布于“高龄科学”期刊。
新闻周刊报导，研究第一作者表示、东京东邦大学医学系教授武井义则，特定类型的腹部(内脏)脂肪会影响大脑健康。
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这种脂肪会释放“CX3CL1”蛋白质，有助产生“脑源性神经营养因子”，这是一种帮助神经细胞生存和生长的蛋白质。
未参与研究的纽约“曼哈顿消化科”诊所首席胃肠病学主任柯达达迪安解释，当多余的脂肪堆积在腹部时，就会形成大肚腩，导致胃部突出，而大肚腩往往与涉入过多热量、缺乏运动、荷尔蒙变化息息相关。
柯达达迪安说：“正常衰老也会使新陈代谢的速度降低，体重更容易增加。慢性压力引起的高皮质醇会促进脂肪囤积，男性睾酮浓度低，女性更年期的雌激素变化也会造成脂肪堆积，胀气、便秘和水肿也会让腹部看起来更突出。”
武井及其同事发现，当年轻小鼠的脂肪与大脑连接运作顺畅时，有助保持良好、健康的知能表现；随着老鼠年龄增长，其脂肪组织产生变化，能够抵抗发炎的CX3CL1蛋白质减少，导致大脑内的BDNF含量降低。
BDNF与长者的记忆和思考能力息息相关，因此BDNF含量降低可能导致认知能力随着年龄增长而下降；所幸此过程可逆，当CX3CL1蛋白质的数量恢复时，有助改善年长老鼠的大脑功能。
武井说：“BDNF是一种微小蛋白质，可促进海马回中神经元的活力和功能完整性。由于海马回是大脑中负责记忆形成和心理健康的关键，阿兹海默症病患和重度忧郁症患者的海马回会出现缺陷。”
